LIS - Lessico dell'Italiano Scritto

Ieri sera dunque avemmo al teatro Costanzi l ' ultima rappresentazione del Don Giovanni di Mozart . Il teatro era pienissimo ; e , se bene « popolare » , era onorato dalla presenza di molte fra le più magnifiche dame di Roma . La principessa d ' Antuni riceveva nel suo palco molte visite : il meraviglioso gilet bianco del conte d ' Arco risplendeva come un plenilunio d ' agosto , oscurando la vivace esiguità del conte Barbiellini . Questa principessa venuta a noi dalla patria di Tenorio ( dove forse abitava un palazzo moresco dalle mura di filigrana ) , questa Gracia , che forse immergeva il piccolo piede nell ' acqua del Guadalquivir , ha nel suo pallore la trasparenza del più puro elettro e certi movimenti di cigno nelle pose del collo e certi petits airs penchés e certe maniere d ' appoggiarsi e di tener le sue belle mani bianche , che fanno pensare ai quadri in cui Zurbaran rappresentava sotto il nome di una santa , in abito sivigliano , una dama ornata di piume e di oreficerie doviziose . Ieri sera , in verità , « il cavaliere crudele e bello » poteva essere contento . Tutta la Spagna romana era venuta ad ascoltare la serenata . La duchessa Sforza - Cesarini , questa Martirio la cui nobile bellezza acquista maggior fascino dall ' abito di merletti constellato di diamanti , stava nel palco D ' un air de reine qui s ' ennuie Au milieu de sa tour à genoux , Superbe et distraite ... Donna Maria Bruschi , tutta vestita di rosso , d ' un rosso di fiamma , non interrotto da alcun altro accenno di colore ( oh felice audacia ! ) , alle buffonerie di Leporello rideva di quel riso aperto e abbagliante che affascinò Teofilo Gautier mentre passava da Vergara . Rammentate ? « No vaya usted a ver eso ... » E quelli altri versi che non so se qualcuno abbia già scritti sul ventaglio di Donna Maria ? Ses paupières de jais frangées Filtrent des rayons de soleil . Entre ses lèvres d ' écarlate Scintille un éclair argenté , Et sa beauté splendide éclate Comme une grenade en été . Gli applausi alla musica mozartiana ieri sera furono più frequenti e più spontanei . Pareva che il pubblico avesse finalmente incominciato a comprendere e a gustare le molte e grandi bellezze che l ' opera racchiude . Tutta la Sinfonia , mirabile e , secondo me , non inferiore per nulla a quella delle Nozze di Figaro , fu ascoltata con men fredda indifferenza . Qualcuno anche notò il terzetto delle maschere nella scena diciottesima , che è d ' una straordinaria potenza drammatica , quantunque malamente eseguita da Donn ' Anna e da Donna Elvira . Ma pur troppo la scena del ballo nella casa di Don Giovanni , quella scena che è una meraviglia di composizione e che potrebbe bastar da sola alla gloria del maestro , rimane oscura ai più , e non ebbe né pure un accenno di applauso da quel pubblico che s ' è acceso di tanto entusiasmo per la musica mediocre e assai spesso volgare della Gioconda . La serenata « Deh , vieni alla finestra ... » , cantata con grazia inimitabile dal signor Cotogni e accompagnata un po ' liberamente dal mandolino , fu ripetuta tre volte . Il resto passò quasi inosservato , anche perché li esecutori non facevano che cangiare in piombo greve ed oscuro il nitido e purissimo oro mozartiano . Ma la freddezza del pubblico di nuovo si sciolse alle ultime due scene funerali , che sono musicalmente di una terribilità direi quasi shakespeariana , con tale profonda inspirazione è compresa la leggenda del commendatore e con tale alta potenza ed insieme con tale sapiente sobrietà di mezzi sinfonici l ' elemento tragico e il comico sono fusi . Ed ecco che anche questo Don Giovanni è passato , non servendo ad altro per avventura che a suscitare pettegolezzi di palcoscenico ed ire ingenerose contro un celebrato direttore d ' orchestra ospite di Roma . Ed ecco che anche questo « grande avvenimento artistico » annunziato con tanto clamore e con tanta impazienza di aspettazione desiderata , si risolve in un insuccesso . Ohibò ! Andiamo a San Giovanni a goderci gli organini . Forse ancora vedremo passare tra le nuvole , al lume torbido della luna , il nobile sposo di donna Elvira , travolto lungi dalle streghe orride e ululanti , nascosto il volto dalla bautta dell ' abate Da Ponte ( in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti , amen ! ) .

Un telegramma da Bayreuth annunzia seccamente che l ' abate Liszt è morto iersera alle ore 11,15 . La notizia qui in Roma sarà appresa da molti con dolore , poiché il grande pianista ungherese aveva qui molti ammiratori e discepoli e una specie di piccola corte muliebre che lo seguiva cerimoniosamente tutte le volte ch ' ei si mostrava al pubblico stupefatto . E si mostrava per lo più nei concerti primaverili della sala Palestrina e della sala Costanzi , in ispecie quando suonava una di quelle cento pallide fanciulle che rispondono a un nome romantico e sonoro ed hanno la fronte luminosa poiché le ha baciate in sogno Federico Chopin . Il vecchio sedeva sempre in prima fila , tra due signore elette ; ascoltava con molta benevolenza , e sorrideva assai dolcemente da quella sua bocca lunga e sottile . Teneva il capo un po ' inclinato da una parte ; e la sua portentosa capellatura , che pareva tutta d ' argento massiccio , scintillava da lontano e dava alle adoratrici riguardanti una specie di estasi religiosa , simile a quella che dà ai devoti nelle chiese cattoliche il fulgore dell ' ostensorio tra le nuvole dell ' incenso . In questi ultimi tempi la figura di Franz Liszt aveva acquistata una solennità leggendaria ; era come una reliquia preziosa . Nelle sue attitudini il maestro teneva una immobilità scultoria . Io l ' ho visto una volta conservare la stessa posa , durante circa mezz ' ora ; e mi parve quasi ch ' egli non fosse più un uomo vivente ma un idolo , un idolo materiato di metallo e di cera . Alla fine dei concerti , egli usciva a braccio d ' una signora , tra due ale di gente riverente . Il corteo consueto gli veniva dietro ; e nel corteo c ' era Giovanni Sgambati con la sua faccia plenilunare indiata dalla raggiera de ' capelli , e c ' era la signora Helbig dal sorriso così giovenilmente fresco che le rischiarava tutta la gran persona , e c ' erano i giovini maestri , Gullì , Consolo , Rosati , e c ' era una schiera misteriosa di lisztiani che andavano innanzi trasognati , con dei visi sacerdotali raggianti ispirazione tra l ' ombra spiovente delle chiome . Chi non ricorda quella scena che era sempre la medesima ? Ora Franz Liszt è morto , e la notizia ci empie di meraviglia . Pareva che l ' autore delle Consolations dovesse rimaner tale qual era , eternamente , quasi pietrificato in quella sua vecchiezza gloriosa , all ' ombra della sua magica capelliera . Noi non lo vedremo più qui a Roma ; e i giovini pianisti non saranno più consacrati dal suo sorriso . L ' ultima volta che lo vedemmo fu qualche mese fa alla cerimonia di fondazione della sala per concerti nell ' Accademia di Santa Cecilia . Egli , grave e solenne come un apostolo , scrisse il suo nome sul libro che gli presentarono . Le acclamazioni facevano tremare l ' edifizio . La gran chioma d ' argento radiava come non mai . Quando sorrise , un baleno di giovinezza gli passò nelli occhi che aveva dolci e profondi , e la sua faccia si animò come la faccia d ' una statua marmorea su cui fosse caduto d ' improvviso un chiarore . Quella forse fu l ' ultima sua gioia ; e gliela diede Roma .

Oramai per le nostre signore il lusso della biancheria è diventato addirittura rovinoso . Le più squisite eleganze e le raffinatezze più procaci son profuse in quei leggeri vestiti di batista e di finissimo lino , che nella lor trasparenza prendono il profumo e il dolce color roseo della cute feminile . La semplicità d ' un tempo è scomparsa . Anche nei corredi delle fanciulle più timorate di Dio , uscenti da famiglie austere e severe , si vedono tali novità che avrebbero certamente dato un fremito di orrore alle nostre nonne . E i cronisti mondani osano , con una impudenza inaudita , perfino descrivere ad ogni occasione di matrimonio le forme e i colori e le minime particolarità dei più segreti indumenti della giovine sposa ; sicché noi sappiamo che la principessa Blanzifiore ama portar le camicie ornate d ' entre - deux di merletti e d ' un nodo di nastro sul fianco sinistro , che la marchesa Ginevra usa portare certi singolari pantaloni ermetici , chiusi da tutte le parti con metodi ingegnosissimi , e infine che la contessa Bersenda preferisce su la nuda carne piuttosto la carezza della seta che quella della tela . Noi su tutto ciò abbiamo già dato il nostro umile parere ; ed abbiamo anzi alcun tempo fa , in nome della nitida semplicità , formulate in un catalogo le norme che devono presiedere alla vestizione intima ed ascosa d ' una vera signora . Ma , poiché la corrente ci travolge , seguiamo la corrente ; e diamo alle lettrici la descrizione breve d ' una serie di nuove camicie che un elegantissimo giornale di mode offre per saggio . Naturalmente il primo posto è tenuto senza contrasto , dalla camicia semplice , tutta di batista immacolata , con il petto e l ' orlo delle maniche ornati di cinque piccole crespe di finissimo lino . Questa camicia non fa nessun effetto all ' occhio volgare ; ma ( udite , o dame dispendiose ! ) soltanto l ' imbiancatura costa sette lire . Vedete dunque che per poterla portare , il faut être à son aise . Per abbottonarla è di buon gusto adoperare tre perle buone che vadano diminuendo in grossezza affinché nel busto non sieno fastidiose . La camicia a spirale è anche di batista , con un pizzo di Valenza che si parte di su la spalla e gira gira gira fino all ' estrema punta della camicia . Quando una signora ordina camicie a spirale , basta ch ' ella indichi alla cucitrice con maggiore o minore esattezza le sue rotondità e le sue mancanze , allora tutta l ' opera della cucitrice si riduce a stringere o a allargare la spirale in modo da renderla elegante . La camicia medioevale è in pura tela d ' Olanda , con uno sgonfio di merletto su l ' uno e l ' altro lato del seno e con un ornamento del merletto medesimo all ' orlo inferiore . Tra i due sgonfi , destinati a imprigionare e a reggere nella lor delicatissima rete le « due beltà gemelle » , è una piccola tasca , anche del merletto medesimo , che serve a contenere il rosario . La camicia preziosa è formata di un entre - deux di merletto che stringe i fianchi con una cintura . Da questo entre - deux si partono due gale , di cui l ' una sale , accoglie il seno ed ha un ' apertura per le braccia ; e l ' altra scende fino alla caviglia formando così il termine della camicia . La perfezione sua consiste in questo : che l ' entre - deux della cintura è la riduzione minuscola dell ' ampia gala inferiore , mentre la gala superiore n ' è la riduzione media . Il solo ornamento possibile è un lungo nodo di nastro sul lato sinistro della camicia . La camicia di crespone carnicino ha questo di buono : che non è possibile gualcirla perché il tessuto di cui si compone pare sempre gualcito . Un semplice entre - deux di merletto di Fiandra adorna le maniche e il giro delle spalle e del petto . Certe signore , per renderla più provocante , mettono sul seno due sgonfi dello stesso merletto ; oppure serrano la manica per mezzo d ' un nastro di velluto azzurro e d ' un piccolo fermaglio di diamanti . La camicia a foggia di busto è composta di merletto e di batista che si alternano a zone , giù giù diminuendo fino alla vita e terminando con un nastro , passato a traverso un entre - deux che si annoda in su ' l mezzo . Il basso è formato da una gala di pizzo di Valenza che copre certe zone di batista a mille pieghe . La camicia a foggia di scacchiere si compone tutta di piccoli quadri ricamati e di piccoli quadri di merletto , d ' egual grandezza . Su questa specie di tessuto si potrebbe quasi fare il giuoco della dama e degli scacchi . La camicia deve terminare con una fila di pezzi da scacchiere , fatti ad uncinetto : cioè col matto , col re , con la regina , col cavallo . La camicia araldica è semplicissima , tutta di batista , con lo stemma gentilizio ricamato sul cuore e con il motto ricamato intorno intorno al petto o su una giarrettiera . Per renderla più ricca , certe dame fanno ricamare all ' estremità , sul lato destro , le principali figure d ' animali che contiene lo stemma avito . Ma nulla in verità è più grazioso della camicia di merletto nero e di merletto bianco . La quale appunto si compone di due merletti , uno bianco e l ' altro nero , alternati . In generale si adoperano merletti di Valenza e di Chantilly . Per le signore grasse convien disporre gli entre - deux in lunghezza , e per le magre convien disporli in larghezza . La camicia all ' ultima moda ha tutta la parte superiore di merletto , fatta su misura ; sul cuore , il crest ricamato ; e in basso un merletto increspato ed ornato di nastri d ' un colore simile a quello del busto . La camicia di Valpurga è tagliata in una specie di mussolina indiana a righe , e per ornamento non ha che una sciarpa annodata un po ' più su delle reni . Con tal genere di camicie sono indispensabili le armille alle braccia e alle caviglie . La camicia corretta ha la scollatura intieramente rotonda , di batista , con un semplice pizzo di Valenza , liscio e tenuto da un nastro . Due gruppi di pieghine in sul davanti offrono un modesto asilo ai casti gigli del seno . La camicia alla moda del Direttorio ha il davanti di pizzo di Valenza , che , disposto in forma di scialle fino alla cintura , finisce diminuendo su la spalla , ripreso da un nastro annodato alla greca . La parte di dietro è rotonda ; e intorno alla vita gira un entre - deux di merletto attraversato da un nastro d ' un color di rosa pallido . La camicia alla moda della regina Ortensia è di lino , con un partito di pieghe che scende dalla spalla e , fermandosi sotto il petto , ritenuto da un nodo , cade quindi fino in basso e termina con un entre - deux di merletti di Valenza . Finalmente la camicia vedovile , alla moda della contessa Bersenda , è tutta di finissima seta nera , diafana , e fluida . Una volta la contessa Bersenda , che ha una grande reputazione di saviezza ed è citata per la sua stretta osservanza delle regole di convenienza , si lasciò prendere da un subito languore ; permise cioè che Don Giovanni entrasse , a mezzanotte , nelle sue segrete stanze . Era di primavera ; saliva alla finestra l ' odore delle rose , dolce come un vino ; l ' alcova si profondava in un ' ombra piena di lusinghe . E Don Giovanni , in ginocchio d ' innanzi all ' amata , versava un fiume di parole ardenti e tumultuanti , Bersenda ascoltava , piegandosi , invasa dalla tenerezza , mentre il giovane con la mano furtiva scioglieva i nodi , faceva uscire a uno a uno i bottoni dagli occhielli , tirava abilmente il laccio del busto , apriva il fermaglio della giarrettiera , dove splendeva un mirabile zaffiro a similitudine d ' un occhio cilestro acceso dal riso . Bersenda non oppose resistenza ; finché , nella trasparenza della camicia nera , ella apparve simile alla figura della prima Ora notturna . Ma quando l ' audacissimo Don Giovanni volle togliere alla bella Ora languente il velo della notte , ella balzò con un grido , si rifugiò atterrita in un angolo ; e supplichevole diceva : « Oh , no , no ! Per pietà , non mi chiedete questo ! » . « Perchè dunque ? » , fece Don Giovanni sorridendo . « No , no ! Per pietà ! Capite ... le convenienze ! ... Son tre mesi che ho perduto mio marito e non posso ancora lasciare il lutto . Non mi chiedete questo , per pietà !...»

Sabato , verso l ' ora del mezzogiorno , Edoardo Scarfoglio si unì in matrimonio con Matilde Serao , nella sala rossa del Campidoglio , essendo in ufficio l ' onorevole barone Giordano - Apostoli . La cerimonia fu semplice e lieta . La sposa , vestita d ' un elegantissimo abito grigio - sorcio con un cappello chiuso d ' egual colore , teneva fra le mani un mazzo di rose meravigliose e parlava e sorrideva assiduamente , comunicando a tutti li amici quella giovialità cordiale che è una delle sue più belle e resistenti virtù di donna . Lo sposo , quella singolar figura di Don Chisciotte giovine e vivace e pieghevole a tutte le eleganze del vestire moderno , trovava modo di discutere con Pasquale Mancini su le condizioni e le esigenze del teatro italiano contemporaneo , non senza lanciar saette , tanto per non perdere l ' abitudine , alle infelicità martelliane di Felice Cavallotti . Come la discussione andava accendendosi e il ministro avvalorava le sue ragioni con una quasi giovanile impetuosità di gesti , l ' onorevole Giordano - Apostoli invitò gli sposi a sedersi su le molto esercitate sedie auree che stanno d ' innanzi al banco ufficiale . Testimoniavano per la sposa : il principe Maffeo Colonna di Sciarra e il barone di San Giuseppe . Per lo sposo : i ministri Mancini e Grimaldi . Erano auspici , dietro le sedie nuziali , due amici antichi e compagni d ' arte e conterranei : Gabriele D ' Annunzio e Costantino Barbella . La cerimonia rituale fu compiuta rapidamente . Ieri sera poi , nella chiesa di Santa Maria del Popolo , fu stretto il matrimonio ecclesiastico , verso le dieci . Per entrare in una cappella interna , bisognava passare attraverso un lungo corridoio dove al lume delle candele recate dai monaci s ' intravedevano le pareti piene di sculture marmoree . Il mistero sacro dava alla cerimonia una certa solennità . La cappella era tutta bianca e fredda , rischiarata debolmente dai ceri dell ' altare . Su i marmi dell ' altare stavano scolpite le armi gentilizie dei Borgia , e una soave Madonna giottesca proteggeva dall ' alto i presenti . I monaci cortesi giravano di qua e di là disponendo le cose . Ruggero Bonghi , in disparte , discorreva di non so che con uno di loro . Il duca di Maddaloni lasciava ammirare su l ' abito nero , di taglio giovanile , il gran collare dell ' ordine di Malta . Paulo Fambri , il Molosso , chiedeva a Masaniello Parise notizie dell ' ultimo duello o raccontava aneddoti del Lupatti alla sposa sorridente . La sposa aveva un ricco abito di broccato d ' argento , senza strascico ; e tutto quel mite splendore di bianchezza le si rifletteva nel sorriso . Quando gli sposi s ' inginocchiarono e si presero per la mano , il celebrante , un monaco grande e grave , li benedisse con un gesto pieno di nobiltà . Assentirono i testimoni : il conte Luigi Primoli e Paulo Fambri , per la sposa ; il duca Proto di Maddaloni e Ruggero Bonghi per lo sposo . Dopo , le carrozze portarono gli invitati alla casa maritale dove già molta gente congratulante aspettava . La casa non è vastissima , ma è un nido pieno di cose belle e preziose , è la maison d ' un artiste au XIX siècle . Le scale , con le pareti coperte di tappeti del Kurdistan , sono rallegrate da un ' infinità di piante verdi . Le piante di serra occupano anche i pianerottoli e le stanze di anticamera e di passaggio . La camera di studio dei due artisti è d ' un colore avana chiaro ; ha tende altissime d ' una stoffa greve , originalissima , di tinte e di disegno araba . Lunghi scaffali di noce coprono una parete ; un gigantesco camino di noce copre l ' altra opposta ; sedili e sedie , d ' una stoffa antica intessuta d ' oro e di rosso , stanno in tutti li angoli . Su la parte sporgente del camino fiorisce un magnifico ordine di begonie , di quelle piante vive che paiono artificiali e inverosimili . Su ' l tavolo , fra le carte e i libri , tanti oggetti curiosi e rari . La camera del talamo ha le pareti tutte coperte di raso color tabacco , d ' un color bizantino ; le tende di peluche , azzurre con larghe bande di ricami in bianco e oro ; il baldacchino anche azzurro con fiocchi e cordoni ricchissimi ; il letto largo di noce , scolpito squisitamente . Il salone è di vario gusto e di vario stile , ma ha nell ' insieme un ' intonazione calda e simpatica e armoniosa . Le portiere e le tende sono composte di due stoffe : d ' un antico velluto a fiorami verde scuro e d ' una specie di broccato massiccio a fiorami d ' oro e marron su fondo rosso scuro . Tra le due finestre s ' innalza , svelto e sottile come un ' artifiziosa architettura di merletti neri , un mobile giapponese di bois - de - fer , tutto pieno di vasi di Satzuma , di bronzi , di avori , di mostri metallici . In un angolo un grande specchio , contornato di stoffe francesi , riflette una gru di bronzo , l ' uccello bene amato nell ' impero del Sol Levante , o Tsouri Sama , Sua signoria la Gru . Di fronte allo specchio , un paravento di seta grigia , uno di quei paraventi floreali e ornitologici che bastano ad animare lietamente un ' intera stanza , chiude l ' angolo , formando una specie di penetrale intimo dove è raccolto tutto il fascino esotico del salone . Tra il paravento e lo specchio scende dall ' alto una banda di seta saumon di quel tenerissimo colore così voluttuoso , così sensuale , così carnale , così amorosamente tentatore e suggestivo . La seta è vivificata da ricami meravigliosi di fiori e di uccelli , e tutta luminosa delle penne occhiute dei fagiani imperiali e dei pavoni . In verità quella stoffa è il più bel pezzo dell ' appartamento , è la nota più significante e più alta nella sinfonia delle linee e dei colori . Dall ' alto dello specchio un ' altra banda di seta , ma rossa e ricamata di mostri d ' oro a rilievo , sale fino al soffitto e rimane inarcata come una piccola vela di qualche yanè - funè principesco . Due arazzi giapponesi inquadrati in cornici larghe di velluto e tesi , due di quelli arazzi giocondi dove uomini e donne bevono il the o ascoltano una lettura sotto un tetto d ' oro o sotto gli alberi di pesco o tra le selvette dei bambù , occupano la terza parete . La quarta parete è occupata finalmente da un gran quadro moderno , da un paesaggio boscoso e radioso di Guido Boggiani . Poltrone e divani di tutte le forme , tavolinetti , vasi di porcellane , tutte le varie minuscole suppellettili moderne ingombrano il restante spazio . Il secondo salone , che ieri sera era trasformato in sala di buffet per cura di Nazzarri , è coperto di mèzzari , di certe larghe stoffe genovesi dove son rappresentati paesaggi curiosissimi a colori molto vivi . Nell ' angolo principale una tenda bizzarra , formata di aste e di drappi , ombreggia e protegge un divano . Tutto questo appartamento , preparato da Giuseppe e da Ercole Noci , ieri sera fu invaso da innumerevoli amici , da tutti li amici degli sposi : uomini politici e letterati , gentiluomini e artisti , illustrazioni di tutti i partiti e di tutte le arti . Donna Matilde aveva per ognuno una parola cordiale , un gesto di saluto , un sorriso , una domanda cortese ; si espandeva dovunque in un ' attività instancabile ; passava felice e raggiante tra li augurii , con i capelli cinti di fiori freschi , con le mani e le braccia gemmate di doni .

Oh , gloriosa scienza d ' armi italiana ! Un risveglio onorevole si va propagando per la patria . Nuovi cultori sorgono ad illustrare l ' arte di Camillo Agrippa e di Nicoletto Giganti . Qui in Roma gentiluomini aprono sale d ' armi e trattenimenti mattutini . Don Ladislao Odescalchi nel suo palazzo prepara un immenso stanzone tutto tappezzato di arazzi , ornato di trofei d ' armi antiche e di gonfaloni storici . Il principe di Teano ne prepara un altro , a gara , dove chiamerà a schermire e conviterà quanti eletti armeggiatori sono nell ' Urbe . Allora , nelle fresche mattine primaverili , le riunioni amichevoli saranno frequenti e lunghe . La luce entrerà , gaia e fortificante , dai finestroni amplissimi e ravviverà nelle pareti i vecchi arazzi pieni di cacciatrici pagane o di cavalieri battaglianti o di pompe imperiali o di amori mitologici . Le armature penderanno nelli angoli damaschinate d ' oro ; tutte le diverse fogge di spade e di aste s ' incroceranno nelle panoplie e scintilleranno a una qualche banda di sole . Le bandiere multicolori si muoveranno lentamente ad ogni minimo soffio dell ' aria . E li amici , giocondamente , si daranno alla fatica . D ' intorno , sui divani profondi , su i cassoni scolpiti , i più pigri staranno distesi a giudicare i colpi , o fumeranno tabacchi odoranti , o parleranno di femmine e di cavalli e di cani . Il tintinno vibrante delle lame si mescolerà alle risa e ai motti ; e le spire del fumo saliranno placidamente al soffitto istoriato . Poi , quando li amici avranno le membra stanche e piene di sudore , i servi imbandiranno nella stessa stanza una tavola . Un vivo stimolo di cibo ecciterà li stomachi sani , e la sanguigna succulenza delle carni cotte diletterà d ' un mai provato sapore i palati laboriosi . Il vino sarà bevuto in grandi coppe di cristallo boemo e letificherà li spiriti delli affaticati . E don Ladislao , il magiaro , tenendosi in una mano la gran barba bionda ed ingrossando la voce , comincerà a dir le parole di Nicoletto Giganti vinigiano al serenissimo don Cosimo de ' Medici : Sì come il ferro dalle rigide minere sottratto inutile riuscirebbe , se dall ' arte industre non ricevesse forma accommodata a gli essercitii humani : così l ' istesso nelle mani del forte soldato riesce di poco frutto se da studioso et accorto valore accompagnato non s ' apre la strada ad ogni difficile et vittorioso successo ...

Passando lungo le mura della Villa Ludovisia incoronata di verdura novella , si entra nella porta Salaria e si vede dinnanzi la lunga via grigia e bianca sotto il cielo bianco e grigio . La via è angusta , in su ' l principio tutta limitata da edifici industriali e da cantine dove si vendono i vini delle terre romane con giuochi di bocce . Poi , a poco a poco , dalle muraglie macchiate di musco e dai roseti soverchianti e dalle punte acute dei cipressi incomincia a discendere su l ' umiltà dei pedoni una dolce poesia conventuale . Per una gran cancellata sorretta da due cariatidi muliebri , fugge in lontananza un viale di alti bussi . Per la porta di una vinea torloniana si allarga una specie di chiostra verde sparsa di sedili di pietra . Sulle mura di Villa Mattei si levano certi funebri alberi neri che nel fondo dell ' aria burrascosa paiono ramificazioni di carbone fossile . Dalla chiusa selva della Villa Piombino esce un cantico di uccelli pieno di variazioni sapienti . Presso una cappella gentilizia si stende un portico vegetale popolato di statue corrose , un portico circolare , uno di quelli ordini d ' alberi fitti e bruni di mezzo a cui rampollano le rose meravigliosamente . E poi ecco Villa Ada , tutta lieta e chiara . Già l ' animazione delle corse rumoreggia . Passa in un phaèton Don Alfonso Doria , il pallidissimo e biondissimo principe eternamente fiorito d ' una gardenia all ' occhiello ; e al suo fianco sta , con il busto eretto , la signora , vestita semplicemente di nero e d ' un piccolo paletot di stoffa maschile chiarissima . Il recinto . Un pezzo di terreno messo un poco in salita , d ' un bel verde gaio , interrotto da alberelli e confinato da edifici rossicci irregolarmente . Nello steccato del pesage gli sportmen non sono molto numerosi . Nessuna signora , tranne la duchessa di Avigliana . Arriva il conte Pecci con la sua signora : veste lilla , waterproof bleu marin , cappello marron con fiori rosei . Arriva la marchesa Lavaggi con donna Giulia e con la duchessa Lante . Arriva la duchessa di Magliano . Arriva la principessa di San Mauro . Nello steccato il numero degli sportmen a mano a mano cresce . Il duca d ' Avigliana con quel suo passo dondolante , profondamente inglese , va salutando le signore . La barba di don Ladislao Odescalchi viene a singolar tenzone con quella dell ' on . Quarto di Belgioioso . Don Giovanni Borghese conduce a braccio la duchessa Lante che ha un abito scuro ornato di liste di velluto rosso . Il gran cavaliere Pandola conduce donna Giulia Lavaggi che ha un abito primaverile bleu marin con pieghe semiaprentisi a righe rosse e d ' oro . Il duca di Ceri , don Clemente Torlonia e il signor Morgan in crocchio discutono vivacemente . I larghissimi pantaloni grigi del principe di Castagneto irridono a quelli strettissimi del conte di Monteforte . Don Francesco del Drago va pensoso e solitario lungo la palizzata . Marco Colacchioni , nitido e fiorito di mughetti , si preoccupa della sua bella Ebe che non potrà correre . Il barone Michele Lazzaroni è un po ' nervoso : palpita forse per le sorti dei suoi colori che oggi brilleranno per la prima volta ... non al sole probabilmente . La tribuna . La tribuna , come una bella pioggerella fresca d ' improvviso incomincia a suonare sulla campagna , si empie in un momento . La duchessa di Magliano ha un abito bleu marin listato di trine larghissime , con sottoveste rossa : ed un cappellino di paglia scura con aigrettes tremolante e scintillante . Oggi l ' agilità della sua figura trionfa , poiché tutte le sue attitudini sono vivacissime e i suoi movimenti sono rapidi ed eleganti . È discesa di carrozza con un salto , è salita con un salto su la parte alta della tribuna , ha passeggiato molto nel recinto del pesage , sempre sorridendo , con un ' aria di giovinezza felice . La contessa Lutzof ha una toilette freschissima , tutta d ' un grigio azzurrognolo , con sottoveste chiara a piccoli scacchi . M.lle Brookmann , una belga , recente ospite di Roma , ha una toilette di color granato e su ' l corsage porta una giacca marron con ricami su le maniche e su gli orli . Ella è bionda ed ha gli occhi verde marino : è una Miss Multon più plantureuse . La contessa di Montgelas ha una sopraveste marron su una veste cangiante : toilette armoniosa e fine . La contessa della Gherardesca ha un abito nero e un magnifico cappellino rosso a frange d ' oro . La duchessa di Ceri è tutta ornata di strisce di piume grigie intorno al collo e ai polsi . Le conversazioni sono animate . Animatissima quella che ha per sostenitrice donna Giulia Lavaggi . Le scommesse non si levano molto in alto . Per la prima corsa Anzola è in favore . Prima corsa Corrono : Anzola del principe Potenziani , generata da Andres e Fernanda ; Veronica del cap . Fagg , generata da George Frederik e Federica . Su ' l principio della corsa , Veronica è innanzi di qualche lunghezza ma viene quasi subito superata da Anzola che segue con moltissima facilità la vittoria au petit galop . Prosperosa . Seconda corsa Corre Anzola sola , sotto la pioggia , e compie il giro nel tempo stabilito fra gli applausi . La principessa di San Mauro guarda affettuosamente il bell ' animale che passa sotto la tribuna portato a mano da un servo . La pioggia seguita , ma con minore forza . Dalla parte di Monte Mario già si leva una fievole serenità argentina . Terza corsa Corrono : Juppiter da Jove e Lady Mountain , del barone Lazzaroni ( Porta Latina ) ; Silver Chum del generale Agei e Lady Annie , da Exrninster e Lady Mortimer , del cavaliere Bertoni . Da principio , Juppiter si mette innanzi ; poi Silver Churn lo supera di qualche lunghezza : una lotta vivissima s ' impegna tra i due corridori . Juppiter con un galoppo assai bello riesce a vincere in fine l ' erede di Speculum e giunge alla mèta tra gli applausi . Intermezzo Il chiarore dalla parte di Monte Mario cresce rapidamente . La collina incoronata da cipressi appare in fondo , nell ' illustrazione del sole . Tutta l ' area delle corse s ' illumina , e il verde prende un tono chiarissimo fra le ombre circolari proiettate dalli alberelli . Dietro lo steccato la fila delle carrozze luccica di bagliori metallici . Alcuni ombrellini di demi - mondaines si aprono su ' l cielo divenuto già di un azzurro limpido qua e là ; e tra li ombrellini trionfa quello scarlatto di Nadar , di quella Nadar che Teodoro Ethofer ha dipinto appunto sportivamente con tanto brio di disegno e di colori . Le signore abbandonano la tribuna e discendono a passeggiare su l ' erba . Il calore va diventando grave . Tutti i piccoli paletots maschili scompariscono a uno a uno . Assolutamente il sole scotta . Nuvole benedette , dove , oh dove fuggite ? L ' ultima invocazione carducciana alle vacche del cielo esce malinconiosamente dalla bocca del reporter del Fanfulla , ch ' era venuto avvoltolato in un romantico mantello da Hernani . La campanella suona . Quarta corsa Corrono : Fucino del capitano Fagg , da Austerlitz e Rox ; Stuarda del capitano Grifo , da Carlont e Seine . Fucino va innanzi , appena di mezza lunghezza . Stuarda con un sforzo , alla prima voltata , gli si mette a fianco . La lotta dura pochissimo . Fucino galoppa stupendamente alla vittoria , saltando tutti li ostacoli , e giunge buon primo . Quinta e ultima corsa Corrono : Roman Bee , un cavallo di mezzo sangue inglese , del capitano Fagg ; Melmerby , da Vanderdecken e Fair Agnes , del capitano Grifo ; Lady Mary , di mezzo sangue , della scuderia Porta Latina , e Foot - Fall , da Reverberation e Sanduls di Giovanni Cairoli . Foot - Fall parte alla testa delli altri , condotto con grande abilità dal fantino . Melmerby , secondo , fa sforzi per raggiungere il rivale ; e dopo una non breve lotta raggiunge e sorpassa e lascia a una buona distanza Foot - Fall , il quale , avendo perduta la prima lena , viene in seguito superato da Roman Bee . La corsa , di tremila metri , è interessantissima . Melmerby giunge primo ; secondo è Roman Bee ; terzo Foot - Fall ; quarto , pessimo quarto , Lady Mary . Il ritorno La sfilata delli equipaggi è stata mediocre . Molte botti , pochissime carrozze signorili . Bello l ' attacco del duca di Ceri ed elegante quello del duca di Magliano . Qua e là , per la via Salaria , alcune torme di curiosi . Niente più .

Roma diventa la città delle demolizioni . La gran polvere delle rovine si leva da tutti i punti dell ' Urbe e si va disperdendo a questi dolci soli maggesi . All ' imboccatura di certe vie , una tabella in cima ad un ' asta proibisce il passaggio . Quasi tutte le case a destra e a sinistra sono vuote ; e i demolitori stanno all ' opera , vestiti di camiciotti bianchi e armati di picconi . Le imposte e i vetri delle finestre restano appoggiati contro le facciate ; tutte le botteghe son chiuse , e qua e là si leggono le scritte : vetrine in vendita , oppure : il negozio si trasferisce il 15 corrente in via tale per causa di espropriazione . Dinanzi alle vetrine polverose , gruppi di bottegai delle vicinanze gesticolano e parlottano mercanteggiando col proprietario espropriato . Sono per lo più uomini panciuti , mezzi calvi , rossastri in faccia , con grosse mani che ripetono continuamente un gesto particolare . Le pietre , i mattoni , i calcinacci si accumulano e formano barriere lungo i marciapiedi . In alto , a un terzo piano , un piccolo balcone di pietra sorretto da mensole scolpite , un piccolo balcone poetico di dove qualche fanciulla clorotica avrà contemplato il plenilunio o le stelle pudiche , sta per cadere . Le mensole tremano nel muro , verdastre per la pioggia e per il musco e corrose , come in una gengiva di vecchia i denti cariati . In alto , a un quarto piano , un altro balcone tutto coperto di piante rampicanti vien saccheggiato senza misericordia . Le belle piante lunghissime e flessibili , ondeggiano , scompigliate , come capigliature verdi tra il polverio che sale . Alcuni rami pendono spezzati , reggendosi alla pianta madre per mezzo d ' una sola fibra sottile . Tutta la massa vegetale ha in sé qualche cosa di doloroso come per una violazione e per uno strazio . E pensare quante buone merende su quel balcone e quante buone cene nelle notti d ' estate , quando le piante fiorivano e odoravano ! Passando nella via ed alzando li occhi , si vedevano allora dei visi femminili fra il verde , o si vedeva qualche cappellino appeso a un ramo e qualche scialle di colore vivo o anche , talora , una bambola rosea . A molte case sono già state demolite le facciate . Le stanze rimangono quindi scoperte e con le loro tappezzerie di carta somigliano a scenarii d ' un teatrucolo di provincia . Su le pareti i mobili hanno lasciato i segni . Facilmente si riconosce il posto del letto matrimoniale e il posto della specchiera e quello dell ' armadio , e quello del canterano , e quello dei quadri . Qua e là le carte sono ridotte a brandelli , e i brandelli tremano all ' aria miserevolmente . Una gran linea nera di fuliggine segna il camino atterrato . Dappertutto si scorgono le tracce untuose e laboriose della vita domestica ; dappertutto , alla cruda luce solare , si scorge quel che v ' è di sudiciume e di gretteria e di meschinità nella vita casalinga dei piccoli borghesi . I piccoli borghesi romaneschi guardano dal mezzo della via le demolizioni ingoiando con molta pazienza la polvere bianca . Tutti stanno col naso all ' aria e con il collo teso e con li occhi spalancati e con in tutta la persona una espressione grottesca di stupidità ; e tutti nell ' attitudine e nella melensaggine somigliano a quei venti o trenta beati che quotidianamente si mettono innanzi alla chiesa di Sant ' Ignazio ad aspettare che il colpo del cannone di mezzogiorno faccia discendere dalla cima dell ' asta il globo indicatore . Ma dalle rovine sorgerà e risplenderà la nuova Roma , la Roma nitida , spaziosa e salutare , la Roma costruita dalli architetti giovani che lasceranno da parte le eleganze del Bramante e si inspireranno utilmente al palazzo del Ministero delle Finanze , al gran mostro della moderna architettura , alla caserma degl ' impiegati . Oh nobilissima oziosa amplitudine dei palagi patrizi ! Ieri , passando dal palazzo Corsini , entrammo per vedere le decorazioni pittoriche e le restaurazioni che l ' esimio professore Bruschi dell ' Accademia eseguisce nella volta della gran sala destinata alle sedute solenni dei Lincei . Il professore che è un uomo di media statura , con baffi grigi , con lineamenti che non ricordano per nulla quelli angelici di Rafael d ' Urbino né quelli sensuali di Giulio Romano , stava in alto su le impalcature e teneva il capo coperto d ' un semplice giornale , precisamente della Rassegna ( oh , infelice professore ! ) foggiato a berretto alquanto michelangiolesco . Quasi incurante del grave pondo torrachiano , il buon accademico toccava vivacemente l ' imperial manto bizantino d ' una Giurisprudenza e cantarellava . Quei tocchi erano li ultimi , e quella canzonetta era di liberazione . La sala , rettangolare , è di stile settecentistico , architettata dal cavalier Fuga con una certa nobiltà di scompartimenti . Nella vòlta già esistevano le cornici ed esistevano anche alcuni fregi un po ' barocchi ; cosicché il Bruschi ha dovuto nell ' opera sua trar partito dalle cornici e dai fregi e armonizzare le decorazioni nuove alle vecchie . Il Bruschi in questo è riuscito con molta abilità . Non volendo essere interamente barocco per rimaner nello stile , ha saputo usare certe fini astuzie di decoratore consumato , e fondere sapientemente le sue pitture un po ' cinquecentistiche con i cartocci e gli svolazzi del barocchismo . A ciò tendono le molte volute dei papiri sorretti dai putti e gli animali chimerici che occupano molti piccoli spazii intermedi . Le pitture girano in torno alla volta , rappresentanti figurativamente le varie Scienze che i Lincei coltivano . Ogni figura muliebre è disegnata con tranquillità di linee e colorita con varietà di toni . L ' esecuzione delle parti nude ci è sembrata finissima . Un ' Astronomia avvolta d ' un azzurro drappo stellato , con li occhi all ' alto , ha , per esempio , nelle nudità delle braccia e del seno e nella faccia una illuminazione quasi lunare , una specie di lievissimo azzurreggiare notturno , di effetto squisito . Una Matematica , pensosa , avvolta in un drappo violaceo , è dipinta con una venustà di forme veramente rafaellesca . Tutte le figure stanno al loro posto , non invadono lo spazio , non opprimono lo spettatore , non escono troppo fuori della superficie a loro assegnata . L ' occhio si riposa in un ' armonia generale . Le pareti , coperte di stucchi , sono illustrate da busti marmorei . Di qual colore dovranno essere le tende delle finestre e le portiere ? Di qual forma e di qual colore dovranno essere i mobili ? Chi a questo presiede non s ' è curato della questione che pure è importantissima . Le tende , le portiere , i mobili sono stati comperati assai prima che il professor Bruschi incominciasse a decorare la sala ! Con quale criterio ? Oh , asinità dei provvedimenti ! Ma di demolizioni e di restaurazioni i lettori ne avranno abbastanza . Parliamo di cose più allegre , per finire ; di cose parigine , e precisamente di sport . Al Campo di Marte in questi giorni il Canis - Club ha data la prima festa cinegetica , una festa nuova per Parigi e interessantissima , una corsa di levrieri . Una tribuna , simile a quella di Longchamp , ma assai minore , accoglieva l ' high - life ; e il campo era limitato in cerchio non da palizzate né da corde , ma da un grillage metallico che impediva ogni deviazione ai corridori e alle lepri . Un Canis - Club dovrebbe anche sorgere a Roma , qui dove ogni genere di sport terrestre potrebbe vigorosamente fiorire . Chi non conosce e non ammira i levrieri , quei cani lunghi e smilzi ed eleganti che Diana prediligeva e che Paolo Veronese dipingeva con tanto amore ? I levrieri sono , secondo noi , i più nobili fra tutti i cani . Essi non hanno , come il comune dei cani , la volgare abitudine della fedeltà al padrone , quella vile abitudine che i poveri di spirito gabellano per virtù . Essi certamente non si lascerebbero morir di fame su la tomba del loro signore ; e la tomba di Edoardo III informi . Essi sono liberi , forti , indipendenti , pugnaci , audaci , volubili ; hanno la grazia del serpente e la terribilità dei felini . Le loro forme sono rappresentate sugli antichi monumenti egizii . I tartari , i persiani , gli abitatori dell ' Asia Minore , i beduini , gli arabi , i sudanesi , gli indiani e molte altre genti dell ' Africa e dell ' Asia Centrale li onorano e li stimano quasi al pari dei cavalli . In certi luoghi il valore del levriere è determinato da leggi . Nel Jemen , per esempio , chi uccide un levriere è costretto per multa a pagare tanto frumento quanto ne bisogna per coprire intieramente l ' animale morto , appeso per la coda e toccante con le narici il suolo . In Arabia il prezzo di uno sloughi cacciatore di gazzelle e di antilopi eguaglia il prezzo di un cammello . Dicono gli arabi : « Se lo sloughi vede una gazzella pascente , la giunge prima che essa trangugi l ' erba carpita » . In Arabia , ove accada che una levriera ceda all ' amore di un cane d ' altra stirpe , il padrone rugge di vergogna e di dolore . L ' incauta viene subito uccisa affinché non metta alla luce figli di sangue plebeo . La purezza della razza vien conservata con una specie di religiosità e di superstizione . Tale è il levriere , nostre dolci signore . E se il panegirico non vi tediasse , seguiteremmo ancora per molto a noverare le virtù dei nobili animali nostri prediletti . A Parigi una corsa è stata eseguita da sedici levrieri puri , di Russia e d ' Inghilterra , d ' una età dai due ai quattro anni . I competitori spiccavano salti d ' una larghezza prodigiosa . A due di quelli che avevano riportata la vittoria , fu poi data in caccia una lepre ; e la lepre , dopo molte giravolte e molti scambietti e molte furberie di fuga , venne afferrata e a mezzo uccisa dai focosi persecutori . Riportò , nell ' agone , la prima delle vittorie una levriera nera d ' Inghilterra , nomata Kiss , una meravigliosa bestia che darà eccellenti rampolli . In ultimo , al rally - coursing corsero in torma tutti i veltri , al suono gioioso delle fanfare . E lo spettacolo doveva essere magnifico e inebriante . O belle dame di Roma , proteggete i levrieri ! Fate che anche qui i levrieri salgano in onore , i grandi cani lucidi come la seta , smilzi , dalle gambe nervose , dal muso di luccio , dal ventre roseo , dal fianco palpitante , come voi ardenti , come voi audaci , come voi infedeli .

Giornate oziose e fastidiose . La città è oppressa dallo scirocco ; e , vista dall ' alto , appare come un ' immensa Pompei seppellita dalle ceneri . Una specie di snervamento malsano invade la gente ; una irritazione mal repressa manifestasi in tutti i gesti e in tutte le attitudini . Per la via del Corso le signore tiberine passano , al trotto stanco dei cavalli , distese nelle carrozze a metà chiuse , e sono pallide , per lo più nascoste da un velo denso , sprofondate nella mollezza delle pellicce . Salutano lentamente ; sorridono debolmente ; lasciano che la testa dondoli al moto delle ruote ; talvolta paiono assopite e paiono non avere più forme , sotto l ' amplitudine dei mantelli . Oh bei mantelli di lontra ornati di castoro biondo ! Il pelo lucidissimo si apre qua e là come una spiga , variando l ' egual colore cupo con apparenze d ' oro . Nulla è più signorilmente voluttuoso che una pelliccia di lontra già da qualche tempo usata . Allora le pelli consentono a tutte le pieghevolezze del corpo femminile ; ma non con la leggera aderenza della seta e del raso ; sibbene con una certa gravità non priva di grazie e di quelle dolci grazie che gli animali forniti di ricco pelame hanno nei loro movimenti furtivi . Sempre una specie di lampo , una specie di lucidità repentina precede o accompagna il movimento , e dà al movimento una strana bellezza . Alle giunture poi delle spalle , su ' l rovescio delle braccia , intorno ai fianchi , e qua e là su ' l seno , il colore prende un tono d ' una soavità antica , quasi morente , simile forse a quello d ' un vaso d ' argento dorato in cui l ' argento non anche apparisca schietto e l ' oro muoia . Credo che il più lungo mantello e il più magnifico sia quello della principessa di Venosa . Ieri era da Spillmann ; chiedeva dei bonbons forse per il five o ' clock tea . Aveva un cappello chiuso con un piccolo pennacchio d ' airone e di struzzo ; e sul volto un velo moucheté . Ella parlava indolentemente con la principessa Borghese , e la sua figura mirabile , dalle spalle ampie e lunate , dai fianchi opulenti , dalla sottilissima vita tutta avvolta nella lontra odorante di Cypre e di sachet de veloutine , faceva contrasto con la grave persona , con l ' altera nobiltà matronale della interlocutrice . Anche , un altro mantello celebre è quello della contessa di Santafiora . Questa strana figura di gentildonna si incontra talvolta improvvisamente nella mattina , allo svolto di una qualche via urbana , su ' l marciapiede . È una di quelle visioni che turbano un poco . A traverso il velo molto rado quella faccia pallida , irregolarmente bella , con la bocca rossa e certe volte quasi dolorosa , con gli occhi di Venere Ciprigna , dà all ' improvviso un ' impressione , dirò così , di fatalità , suscita all ' improvviso , dirò così , un sogno di amori misteriosi e procellosi . Invece la contessa quando apre la bocca , è quasi sempre ironica , piuttosto fredda , schiva del sentimentalismo , spesso anche mordace , molto allegra di spirito . Ella porta un cappello nero composto di merletto e di jais altissimo , alleggerito da un bouquet di piume . Ha il passo svelto ; e tiene i gomiti aderenti alla vita , le mani nel manicotto , il manicotto stretto alla veste . Un ' altra contessa , la Taverna , porta la lontra . Chi non sa il divin pallore della contessa Taverna , ed i capelli neri pieni di riflessi blu ondulati , e i lunghi occhi velati dalle lunghissime ciglia ? La duchessa d ' Artalia , la piccola duchessa magra dalli occhi turchini e dai capelli cupi , si distingue per le maniche amplissime , ricchissime , d ' onde escono due minuscole mani candidamente . La principessa d ' Antuni ha una pelliccia breve su cui cade un bel ricciolo nero legato da un nastro azzurro pallido o crème . La duchessa di Magliano porta una giacca gittata su le spalle , militarmente , con le maniche pendenti , su l ' abito di panno marron ornato di soutaches . Tutte queste signore passano per la via del Corso , entro le carrozze , fra le quattro e le cinque del pomeriggio . E nessuna cosa più che una pelliccia di lontra , in tempo piovoso , suscita nei riguardanti il desiderio dell ' intimità dell ' amore .

Questa volta vi risparmio il piagnisteo su la perversità del tempo , il morceau di colorito sulla città grigia ed anche le visioni splendenti di tra la pioggia lacrimevole . Certo il giorno della natività di Gesù Cristo è stato un orribile giorno . Ma , in compenso , quanti alberi di Natale , grandi e piccoli , freschi e finti , hanno allietato di più o meno preziose fioriture l ' interno tiepido delle case romane ! Non io penetrerò nei penetrali domestici , né farò la enumerazione dei fiori di carta e di lana , né dirò la santa gioia delle famiglie raccolte e le impertinenze rumorose dei bimbi in cospetto delle bambinaie biondicce e pallìdule , né descriverò le bonbonnières legate da nastrini tricolori , i gemelli d ' osso bianco ornati di cifre , i vasi di legno dipinti pseudo - cinesi , i libri da messa violetti con borchie di piombo argentato , le cornici di velluto rosso con ricami di seta verde e gialla , le scatole composte di conchigliette iridescenti e di specchiettini tremolanti , le mensolette di ceramica fatta in casa , le papaline di color solferino fiorite d ' oro , i cuscinetti di margheritine per gli spilli e per li aghi , i servizi di vetro turchini per la toilette , i calendari d ' oleografia , le capannelle svizzere contenenti un minuscolo nécessaire per lavori femminili , le palle di cristallo contenenti paesaggetti e figurine con effetto neve , ecc . Io mi limiterò , per misericordia delle lettrici , all ' albero regio . Il quale anche quest ' anno è stato veramente magnifico e munifico . Intorno al fusto si agitavano nella aspettazione circa quaranta bambini di sangue nobile . In verità , io non li ho veduti ; ma mi immagino che si agitassero e che naturalmente , con le loro teste bionde o brune , e con i loro occhi castanei o grigi o celestiali e con le loro bocche vermiglie o rosse , formassero la grande aiuola vivente che sanno tutti i giovani cronachisti italiani . Donna Claribel , la dolce signora del libro di pelle d ' onagro , mi dà qualche nome . C ' era l ' infanzia di casa Gianotti , l ' infanzia di casa Villamarina e via via , l ' infanzia delle case Massimo , Calabrini , Della Somaglia , Brancaccio , D ' Oncieux , Francesetti , Santafiora , Sonnino , Vicovaro , Sforza - Cesarini , Teano , Incisa . M ' immagino tutta la cerimonia dell ' estrazione dei doni : mi immagino le pecore lanose , le pendole figurate , le bambole parlanti , e m ' immagino la Regina fulgida e bionda nella cupa luce del velluto granato , sorridente tra i parvulos felici o mal contenti . Oltre il velluto regale , splendevano i velluti varii e ricchissimi della baronessa Sonnino , della contessa Della Somaglia , della contessa di Santafiora , di Donna Claribel . Donna Claribel ebbe in dono una specie di diadema di perle e brillanti con predominio di perle . La duchessa Sforza - Cesarini ebbe in dono una spilla armonizzata di soavi zaffiri e di brillanti luminosissimi . La duchessa Massimo ebbe anche zaffiri e brillanti foggiati in forma di mosche . Brillanti e rubini ebbe la marchesa Calabrini . E la contessa di Santafiora , la contessa che io più ( dopo Donna Claribel ) adoro , ebbe una mezzaluna fiammeggiante , segno di deità . Poi gli altri doni sono innumerevoli . Li accennerò semplicemente . Il Re donò alla Regina una rondine preziosa , e la Regina al Re un calamaio cesellato dal Castellani . Il Duca d ' Aosta ebbe dal fratello due fucili da caccia mirabili per eleganza esteriore e per precisione meccanica . Il Duca di Genova ebbe due vasi di Sèvres . Quindi : La duchessa Sforza - Cesarini un mobile giapponese , un mobile di un certo legno castaneo , venato , incrostato di madreperla , di metallo , di corallo , di avorio dipinto , con fiori , con uccelli , con figure umane . Il marchese di Villamarina un candelabro d ' argento di quell ' elegantissimo artefice che è il Castellani . La contessa Visone un braccialetto di smeraldi . La marchesa Incisa un gran servizio di porcellana fina , per the o per caffè . Le dame di Corte ( nominate sopra talune ) , la contessa Lovatelli , la contessa Marcello , la principessa di Ottajano , la principessa di Venosa , ebbero oggetti di oreficeria bellissimi . Ed oggetti di oreficeria e di pierreries ebbero anche la contessa Visone , la contessa Brambilla , la signora Rattazzi . I signori uomini ebbero per lo più oggetti di mobilia : vasi di Satzuma , servizi giapponesi per lunch o per the , nécessaires per viaggio , bronzi artistici , specchiere , candelabri , cofani , ecc . Il duca Gustavo , marito di Donna Claribel , ebbe due immensi vasi di metallo bianco , giapponesi , due vasi barbarici tutti rilevati di mostri orrendi . La sera il Re partì per San Rossore , dove si tratterrà tutto il mese a far strage di selvaggina grossa nelle selve . Così il Natale è passato e col Natale è passato il tempo cattivo . Ieri la giornata fu trionfale . Oggi il sole ha una dolcezza inebriante . Voi , o dame , il canto del Cigno all ' Apollo chiama . Tutti i regali regali risplenderanno alla luce del gas , su per le superbe chiome , su per le più fresche braccia , su i più floridi petti della cattolicità apostolica , stasera . Sarà il gran convegno della bellezza . L ' inno , domani .

A poco più di tre chilometri da Caltanissetta si trova un gruppo importante di zolfare , la maggior parte delle quali appartengono al deputato Testasecca , creato conte per la cospicua donazione che fece ai poveri in occasione delle nozze d ' argento dei sovrani . I nonni del neo conte erano dei poveri borghesucci quando verso il 1830 comperarono per pochi soldi alcune colline di quei dintorni . Erano colline superficialmente molto povere , ma che nel loro seno racchiudevano tesori . E infatti appena se ne accorsero e cominciarono a sfruttarle , i genitori dell ' onorevole Testasecca diventarono in pochi anni arcimilionari . Le zolfare del conte deputato sono oggi coltivate con sistemi abbastanza razionali ( macchine , vagoncini e ascensori ) , ma vicino ad esse se ne trovano altre dove vigono ancora gli antichi sistemi e nelle quali la creatura umana è ridotta peggio di una bestia da soma . Non faccio che trascrivere le note prese col lapis durante un ' escursione che feci la mattina del 24 ottobre . Ore sette ant . Uscendo dalla città , i due amici che gentilmente mi accompagnavano , l ' avv . Angelo Giarrizzo e lo studente di medicina Paolo Trobia , mi mostrano lungo la via di Sant ' Anna alcune caverne scavate nel tufo e nelle quali fino a poco tempo fa abitarono molte famiglie di zolfatai . Alcune vi abitano ancora . Il Municipio fece sgombrare le altre non già per igiene e per filantropia , ma perché queste tane da trogloditi minacciavano di rovinare e in caso di disastro il Municipio stesso temeva di essere chiamato responsabile e di dover pagare i danni . Ore otto . Siamo arrivati in un vallone pieno di monticelli che paiono fatti da talpe gigantesche . Sono ingressi di zolfare e calcheroni , ossia mucchi di minerale greggio preparato per accenderlo e cavarne lo zolfo col sistema primitivo . Ci avviciniamo ad un calcherone in formazione . Otto uomini raccolgono con le pale il minerale greggio di un mucchio e ne riempiono delle ceste che vengono da una quindicina di ragazzi portate nella buca del calcherone . È un lavoro che potrebbe esser fatto benissimo con vagoncini . Si adoperano i carusi perché si spende meno . L ' età di questi ragazzi varia dai 10 ai 18 anni . Alcuni di essi , imberbi , magri , patiti , sembrano molto più giovani di quello che sono . Guadagnano dai quindici ai trenta soldi al giorno , secondo la quantità del minerale che possono portare . Per guadagnare qualche soldo di più , corrono continuamente dal mucchio del minerale alla vasca del calcherone . Lavorando esternamente , non sono del tutto nudi ; indossano i pantaloni . Una cosa che colpisce il visitatore è questa , che il lavoro meno pesante , cioè quello di riempire le ceste , è fatto dagli adulti , dai picconieri , e quello più faticoso , ossia il trasporto delle ceste piene , è addossato esclusivamente ai ragazzi . A breve distanza si vedono gli ingressi della zolfara Gessolungo , dove circa dieci anni or sono accadde una catastrofe che uccise cinquantotto persone . I cadaveri mutilati delle vittime non furono trasportati neppure nel camposanto di Caltanissetta ; s ' improvvisò qui vicino un cimitero dove vennero sepolti in una fossa comune . Ore otto e mezza . Ci avviciniamo ai due ingressi della zolfara Cinnirella , dove lavorano attualmente circa cento persone , col vecchio sistema del trasporto a spalla . Da una delle due bocche di pozzo si entra nella miniera e dall ' altra si esce : è già un progresso in confronto di altre zolfare dove si entra e si esce dallo stesso buco . Ci siamo appena accostati all ' ingresso del pozzo di uscita , che ne vediamo uscire uno dopo l ' altro tre carusi gobbi . Seguono altri disgraziati per lo più adulti , curvi sotto il peso del sacco di minerale che portano in ispalla . Sono tutti ansanti e grondanti di sudore . Alcuni non hanno altro indumento che una pezzuola davanti ; altri portano i soli pantaloni ; altri cosa stranissima il solo gilé . La maggior parte sono deformati dalla immane fatica . Un ragazzo di sedici anni un vero nano per la deficiente statura non dimostra più di dieci anni e ci dice che ha cominciato a fare il caruso a otto anni . Un altro ci racconta che ha cominciato a sette . Ora non li prendono se non hanno almeno nove anni , ma ciò succede qui nelle zolfare vicinissime al capoluogo di provincia e sorvegliate dalla direzione degli ingegneri : nell ' interno si continua come in passato , nel modo che potei constatare nella zolfara Virdilio . Quanto guadagnate voi ? chiesi a un caruso trentenne , il quale mostra di avere cinquant ' anni . Una lira al giorno mi rispose ma io sono dei discreti , dei bravi : altri miei compagni più giovani non riescono a guadagnare più di dodici soldi al giorno ; i più forti e resistenti giungono a guadagnarne trenta , il massimo . E quanti viaggi fate al giorno ? Siccome la miniera è molto profonda , non possiamo fare più di dieci o dodici viaggi al giorno , percorrendo ogni volta trecentocinquanta metri di scale , senza contare le gallerie . Ore otto e tre quarti . Chiesto il permesso ad uno dei proprietari e ottenuto un caruso per guida , che ci precede portando una lampadina a olio , entriamo nella zolfara . Questa lampade , che generalmente i carusi s ' attaccano al berretto con un filo di ferro , sono piccoli orciuoli scoperti , di terracotta , con un becco da cui passa il lucignolo ; per la forma ricordano le lampade etrusche . Costano 2 centesimi l ' una , ma sono difficili da portare , si rompono facilmente e lasciano versar l ' olio , di cui non contengono che una piccola quantità , cosicché è necessario riempirle ogni ora . Scendiamo per una scala scavata nel masso . La volta , di gesso , di minerale o di tufo , ora ci permette di stare ritti e ora ci costringe a curvarci . I gradini , che qui chiamano scaloni , quando l ' inclinazione dello scavo non eccede i 40° , occupano tutta la larghezza della scala : sono detti allora scaloni sani , hanno un ' alzata da 20 a 25 centimetri ed una pedata presso a poco eguale . Quando l ' inclinazione supera i 40° , la larghezza della scala è divisa e si trovano i cosiddetti scaloni rotti o a maschio e femmina : sopra ogni metà della scala è tracciata una gradinata , per modo che i riposi o pedate d ' una metà corrispondono a metà delle alzate dell ' altra . Si rende così possibile l ' ascesa e discesa , che altrimenti riuscirebbe difficilissima per la soverchia alzata dei gradini . Molti gradini sono rotti e tutti appaiono lustri per il continuo strofinamento dei piedi scalzi dei carusi . Anche sulla volta , specialmente quando è di gesso , si vedono delle striscie lucide prodotte dalle mani dei carusi che s ' appoggiano . Ma dopo un centinaio di metri di discesa avremo fatto più di quattrocento gradini non trovammo più né scaloni sani né scaloni rotti : il buco procedeva a zig - zag e invece che sulle scale si camminava sui detriti del minerale . Ogni tanto dovevamo scostarci per lasciar passare file di carusi scarichi che correndo scendevano a prendere nuovi carichi . Per lo più nudi , con un semplice grembialino davanti , malamente illuminati dalle lampadine , con le loro faccie sfigurate e con la pelle bruna , più che europei sembravano isolani dell ' Oceania . In certi punti le pareti delle volte nelle scale e nelle gallerie sono puntellate con tavole e travi , alcune delle quali piegano sotto il peso e minacciano di spezzarsi . Ai lati vediamo qua e là delle gallerie chiuse con un cancello di legno , perché o sfruttate o trovate pericolose . Perché non sono state riempite come l ' esperienza di tante catastrofi ha insegnato ? Ore nove . Al punto detto « piè della scala » troviamo una galleria circolare somigliante ad un ' ampia grotta . Un picconiere dal torso nudo tutto scintillante di sudore , batte il suo piccone contro il minerale di colore oscuro dalle larghe vene gialle di zolfo . Quattro o cinque carusi raccolgono i pezzi del minerale e ne riempiono i loro sacchi . All ' incerta e tremolante luce delle lampadine , la grotta , dalla volta a striscie gialle , rossiccie e scure , è d ' un orrido pittoresco : meriterebbe di essere ritratta da un Salvatore Rosa . Avviene non di rado che i picconieri trovano delle grotte naturali dalle volte ricoperte di stalattiti , di cristallizzazioni stupende . Ne fu scoperta recentemente una a Lercara Friddi , ma in pochi giorni tutti i bellissimi e risplendenti ornamenti naturali furono vandalicamente portati via . A stento io ne potei trovare un campione . Il caldo è soffocante , e non possiamo resistere che pochi minuti nella galleria « piè della scala » . Ore nove e un quarto . Imbocchiamo un altro cunicolo dalle pareti dirupatissime e scendiamo , tortuosamente , curvi . Le volte basse sono sostenute da travi e puntelli messi in modo molto primitivo . Grondanti di sudore grossi goccioloni ci cadono continuamente dal viso e dalle mani e vanno a bagnare la polvere del minerale che ricopre il ripido sentiero giungiamo finalmente verso le nove e mezzo alle gallerie finali , dette camminanti , vastissime caverne in cui lavorano vari picconieri . I colpi di piccone continui , incessanti , come se fossero dati da una forza automatica , risuonano cupamente nella semioscurità . Quelle macchine umane dei picconieri fanno venire in mente il Canto dei minatori del Rapisardi : Tra cieche forre , tra roccie pendenti Sul nostro capo entr ' oscure caverne , Fra pozzi cupi e neri anditi algenti , Fra rei miasmi , fra tenebre eterne , D ' ogni consorzio , dal mondo noi scissi A nutrir gli ozi d ' ignoti signori , Noi picconieri di monti e d ' abissi , Sepolti vivi scaviam tesori . E scavano tesori davvero . Anche questa zolfara Cinnirella , che passa per una delle meno produttive , ha già arricchito parecchi a Caltanissetta . E tuttavia i proprietari non si sono indotti ancora ad applicarvi sistemi di trazione più razionali e umani . Ora è data in affitto o a gabella . Ore nove e tre quarti . Dopo un po ' di riposo torniamo indietro e cominciamo la faticosa salita . È durissima per noi che non portiamo nulla sulle spalle , che siamo robusti e ben nutriti . Come deve essere più dura , malgrado l ' abitudine , per gl ' infelici carusi ! Ne incontriamo a ogni minuto . Si sente ora la loro respirazione affannosa , e ora quel lamento che fa tanto pena . Qualcheduno urta di tanto in tanto col suo carico contro la volta bassa . Qualche altro sdrucciola e cade come Gesù sotto la croce , senza trovare un pietoso Cireneo ! Altri , non potendone più , gettano per un momento il pesante fardello e siedono ansanti per riprendere un po ' di fiato . Alla svoltata di una galleria un caruso è lungo disteso sui pezzi aguzzi del minerale che a lui , sfinito dalla fatica , devono sembrare un soffice materasso . Passa in quella un sorvegliante e toccandolo con l ' aguzza asta di ferro che gli serve da bastone , gli domanda : « Dormi ? » . Man mano che saliamo una corrente d ' aria , che a noi pare gelata , scende dall ' altissima imboccatura del pozzo . Anche coperti di lana , c ' è da prendere una polmonite . E i carusi , grondanti di sudore , sono nudi ! Ore dieci e un quarto . Quando noi usciamo a rivedere la luce del sole venendo dalle tenebrose gallerie ci pare per qualche minuto abbarbagliante siamo talmente stanchi che riparandoci in una baracca ci gettiamo a sedere , disfatti come cenci . I carusi invece , appena deposto il carico , devono ridiscendere frettolosamente e continuare così fino a sera per guadagnare la mercede che s ' è detto . E quasi tutti hanno anche una famiglia da mantenere .