LIS - Lessico dell'Italiano Scritto

... E quest ' altro era stato appunto un mandolinista . Cioè aveva , fino al giorno della chiamata alle armi , girato la manovella di un organino per le vie di non so quale città , cantando le canzonette di Piedigrotta . Nella compagnia non era ben veduto ; anzi lo sfuggivano , lo deridevano , ed egli se ne stava in disparte , mogio e umile , come un cane frustato . C ' era il caporale che sapeva dell ' armonioso epiteto onde la gente tedesca suole amorevolmente gratificarci e ne parlava ai compagni : quell ' uomo lì , che non veniva , come loro , dal campo o dall ' officina , avvalorava con la sua presenza l ' ingiuria straniera , quasi li disonorava ; aveva fatto coi suoi venti anni per le vie della città , l ' ozioso e il vizioso . Lo sfuggivano , lo deridevano , lo disprezzavano . Se una sera avesse cantato una serenata alla luna , in un momento di tenerezza e di nostalgia , forse lo avrebbero sollevato su le braccia , a fargli festa ; ma egli si rinchioccioliva su la pietra dove lo lasciavano , a ruminare il pasto col muso nella gamella , e non suonava e non cantava e la sera se ne stava a guardare la punta della baionetta , intontito , come non si accorgesse dei compagni che 10 attorniavano . Vizioso , ozioso e orso . Non reggeva alla fatica , rimaneva indietro nelle marce faticose , lo perdevan di vista negli ardimentosi inerpicamenti : arrivava alla meta , quando gli altri riposavano , trafelato , bianco . Oh , andasse alle retrovie , andasse , a dare il fieno ai cavalli o a piantarsi a guardia di un ponte su la ferrovia ! Non era un bravo tiratore , non sapeva distinguersi in niente , non era morto , non era mai stato ferito . Oh , che stava a farci ? Stava a salvare il suo colonnello . Un giorno il colonnello era salito su un rialto e ispezionava con il binocolo la valletta irta ad ogni passo di trappole . Egli era solo perché era rimasto appunto dietro agli altri e poté vederlo . E poté anche sentire tra le fratte il fruscio come di un branco di capre che si inerpicasse . Era un branco di uomini che sgusciava carponi verso il colonnello . Gridò : Colonnè ! Il colonnello non si volse . Guardava lontano un movimento di salmerie che giravano il costone e si perdevano nel bosco . Colonnè , colonnè ! E balzò pel dirupo , col fiato ai denti . Colonnè ... Un proiettile lo mandò riverso tra i cespugli . Il colonnello allora si volse , ma gli assalitori gli furon tutti addosso . Cinque . Egli ne mandò due rotoloni per il precipizio , con due colpi di rivoltella . Contro gli altri tre che lo ghermivano , che lo colpivano , che lo predavano , si difendeva corpo a corpo , disperatamente . Più debole e solo , egli era in posizione più forte , sul rialto : i nemici rotolavano ai suoi piedi , bestialmente . E il soldato umile , di colpo , con un balzo felino , piombò sui predoni ; non era morto , non era nemmeno ancora ferito . Si lavorò di rivoltella , di baionetta , di coltello ( anche di coltello , sì ) e il soldato ebbe il ventre squarciato da una lama corta . Un grido venne dall ' alto , un gran grido che parve la voce di tutto un drappello : i predoni , arrancando , fuggirono . Egli , il soldato inutile , si ritrovò supino a terra . Si volse : anche il colonnello per terra . E nel silenzio un rantolo . Suo o del colonnello ? Si prese il fardello sulle spalle e seguitò la via della montagna . Il suo Calvario . E cadde sotto il carico doloroso e si rialzò : sfinito , con le ginocchia sciolte , col petto caldo del proprio sangue , con le reni calde del sangue dell ' altro . Venne in suo soccorso un alpino , quegli che aveva gridato ed era parso il suo grido la voce di una moltitudine . Era uno solo . Lo liberò dal carico e lo lasciò per terra . Sarebbe tornato a prendere anche lui . Infatti tornò e lo trovò disteso sul ventre , con le braccia aperte , simile a un gran crocefisso abbattuto . Sentì il compagno che gli passava le mani sotto il petto per sollevarlo , e levando un braccio e lasciandolo ricadere gli fece cenno giù verso la valle . A un centinaio di metri c ' erano i tre austriaci , uno innanzi l ' altro distesi al suolo nella stessa giacitura , come tronchi divelti da un ' ala di raffica . Uno dopo l ' altro li aveva abbattuti con tre colpi di fucile . Avevan derubato il colonnello : andasse a spogliarli . Egli lo avrebbe aspettato . Ma non poté aspettarlo . Mandolinista ! Sono questi , o nemico , i mandolinisti d ' Italia !